Le rôle du tendon chez le sportif
Contrairement au ligament, qui relie deux os entre eux au niveau d’une articulation, le tendon est la terminaison du muscle qui s’attache sur l’os : c’est par lui que la force musculaire fait bouger l’articulation. Sa structure anatomique varie selon la zone : certains tendons, comme ceux de la coiffe des rotateurs à l’épaule ou du quadriceps au genou, travaillent en tension directe, d’autres glissent dans une gaine qui les protège du frottement osseux et de la compression, comme au poignet. Le tendon est peu vascularisé mais riche en fibres nerveuses, ce qui permet au corps d’ajuster précisément son geste sportif, et explique aussi pourquoi une douleur tendineuse peut être si vive au moindre mouvement.
Pour le sportif, avoir des tendons en bonne santé est donc essentiel à la précision, à la coordination du geste et à la stabilité des articulations sollicitées : chevilles, genoux, épaules, coudes ou poignets selon la discipline.
Comment naît une tendinite
Un tendon souffre lorsqu’on lui applique plus de contrainte qu’il n’est capable d’en encaisser : c’est la tendinite, ou tendinopathie, une pathologie tendineuse liée à une sollicitation excessive.[1] Cet excès de charge peut être ponctuel (une journée de bricolage) ou venir de gestes répétitifs (une charge d’entraînement trop élevée chez un coureur, des lancers à répétition chez un joueur de tennis).
On retrouve alors les signes inflammatoires classiques : zone douloureuse, rouge, avec un gonflement local, parfois une raideur matinale ou une douleur nocturne. En cas de doute, un médecin du sport pourra confirmer le diagnostic par un examen clinique, la palpation du tendon, et si besoin une échographie, voire une IRM pour les cas plus complexes, afin d’évaluer la gravité de la lésion.
Les tendinopathies les plus fréquentes chez les sportifs
Le tendon est sollicité dans quasiment tous les gestes sportifs, ce qui explique la grande diversité de tendinopathies chez le sportif. Voici les 26 tendinopathies couvertes par HOPP, classées par zone du corps : sélectionne la tienne pour accéder à son contenu dédié.
Épaule et bras
Tendinopathie de l’épaule
Tendinopathie du long biceps
Tendinopathie du supra-épineux
Tendinopathie infra-épineux / petit rond
Coude et avant-bras
Golf elbow (épitrochléite)
Tendinopathie du biceps
Tendinopathie du triceps brachial
Tennis elbow (épicondylite)
Poignet et main
Tendinopathie de De Quervain
Tendinopathie des extenseurs du poignet
Tendinopathie des fléchisseurs du poignet
Hanche et cuisse
Genou
Tendinopathie des ischio-jambiers
Tendinopathie de la patte d’oie
Tendinopathie quadricipitale
Tendinopathie rotulienne (genou du sauteur)
Tibia et jambe
Cheville et pied
Comment soigner une tendinite
La clé est de doser les contraintes appliquées sur le tendon, sans les supprimer totalement : un tendon a besoin d’être sollicité progressivement pour se renforcer. Le renforcement excentrique est particulièrement efficace pour ce type de blessure.[2]
Le repos complet n’est donc pas toujours la meilleure solution : une reprise progressive et encadrée, associée aux bonnes techniques antalgiques, permet souvent une guérison plus rapide et plus durable. Un bon échauffement et des étirements réguliers, adaptés à ta discipline, limitent aussi la récidive une fois la tendinite guérie. Les anti-inflammatoires peuvent soulager ponctuellement la douleur, mais ils ne remplacent pas une rééducation progressive : c’est elle qui permet de guérir le tendon en profondeur, grâce à une vraie cicatrisation, et pas seulement de faire taire les symptômes un temps.
Dans une minorité de tendinopathies sévères ou qui résistent à une prise en charge bien menée, une infiltration, des ondes de choc ou une évaluation chirurgicale peuvent être envisagées : c’est justement pour éviter d’en arriver là qu’une prise en charge structurée et précoce, comme celle proposée par HOPP, fait toute la différence.
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Questions fréquentes
Faut-il arrêter complètement le sport en cas de tendinite ?
Pas nécessairement. Une activité adaptée, à charge réduite, est souvent plus bénéfique qu’un arrêt total, à condition de respecter les seuils de douleur.
Combien de temps dure une tendinite ?
Cela varie selon la gravité et la zone touchée, de quelques semaines à plusieurs mois si la prise en charge est tardive ou mal adaptée.
Le renforcement excentrique, c’est quoi ?
C’est un mode de contraction où le muscle s’allonge en se contractant (par exemple la descente d’un mollet sur une marche). Il est particulièrement efficace pour renforcer un tendon irrité.[2]
Une tendinite peut-elle devenir chronique ?
Oui, si elle n’est pas prise en charge tôt et correctement. C’est pourquoi une prise en charge précoce et adaptée est essentielle.
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Références scientifiques
- Cook JL, Purdam CR. Is tendon pathology a continuum? A pathology model to explain the clinical presentation of load-induced tendinopathy. British Journal of Sports Medicine, 2009;43(6):409-416. PubMed : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18812414
- Alfredson H, Pietilä T, Jonsson P, Lorentzon R. Heavy-load eccentric calf muscle training for the treatment of chronic Achilles tendinosis. American Journal of Sports Medicine, 1998;26(3):360-366. PubMed : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9617396
Cette page s’appuie sur des publications scientifiques revues par des pairs. Elle reste un outil d’auto-évaluation générale et ne remplace pas un avis médical.