Golf elbow (épitrochléite) : comprendre ta douleur au coude et reprendre ton activité

Qu’est-ce qu’un golf elbow (épitrochléite) ?

L’anatomie de l’épitrochlée

L’épitrochlée (ou épicondyle médial) est la proéminence osseuse située sur la face interne du coude, sur laquelle s’insèrent les tendons des muscles fléchisseurs du poignet et pronateurs de l’avant-bras. L’épitrochléite, plus connue sous le nom de « golf elbow », correspond à une atteinte douloureuse de ces tendons à leur insertion, symétrique du tennis elbow mais côté interne.

Pourquoi cette zone devient-elle douloureuse ?

La douleur apparaît quand les tendons fléchisseurs du poignet subissent une charge répétée trop importante, typiquement lors des mouvements de flexion du poignet et de pronation forcée (swing de golf, lancer). Comme pour le tennis elbow, ce n’est pas réservé aux golfeurs et concerne toute activité sollicitant fortement ces tendons.

Golf elbow ou tennis elbow : quelle différence ?

Les deux sont des tendinopathies du coude qui répondent aux mêmes principes de traitement, mais touchent des tendons opposés : le tennis elbow atteint les extenseurs du poignet sur la face externe, le golf elbow atteint les fléchisseurs sur la face interne. Le golf elbow est nettement moins fréquent que le tennis elbow.

Les muscles fléchisseurs concernés

Plusieurs tendons s’insèrent sur l’épitrochlée :

• Le fléchisseur radial du carpe
• Le fléchisseur ulnaire du carpe
• Le rond pronateur, qui participe aussi à la rotation de l’avant-bras

Symptômes et diagnostic du golf elbow

Les douleurs typiques et leurs déclencheurs

La douleur se situe sur la face interne du coude, parfois irradiante vers l’avant-bras. Elle est typiquement déclenchée par le swing de golf (surtout à l’impact), le lancer, la préhension en pronation ou la poignée de main appuyée.

Évolution des symptômes sans traitement

Sans prise en charge, la douleur tend à se déclencher pour des gestes de plus en plus faibles, jusqu’à gêner des activités simples comme serrer un objet ou tourner une clé.

Diagnostic différentiel

Plusieurs douleurs de coude peuvent ressembler à un golf elbow :

• Le tennis elbow : la même atteinte, mais côté externe du coude
• Le syndrome du canal cubital (compression du nerf ulnaire) : une douleur médiale associée à des fourmillements dans l’annulaire et l’auriculaire, à différencier car le traitement diffère
• Une instabilité du ligament collatéral médial, plus fréquente chez les lanceurs de haut niveau

Causes et facteurs de risque

Le golf elbow résulte d’une surcharge répétée des tendons fléchisseurs, qui dépasse leur capacité de récupération entre deux sollicitations.

Facteurs biomécaniques et personnels

• Une technique de swing incorrecte, notamment un excès de rotation du poignet à l’impact
• Une prise de club ou d’outil trop ferme
• Un manque de force globale de l’avant-bras
• Une augmentation soudaine du volume de pratique ou d’activité manuelle

Quels sports favorisent un golf elbow ?

Tous les sports et activités qui sollicitent fortement la flexion du poignet et la pronation exposent à cette épitrochléite :

• Le golf, au moment de l’impact avec la balle
• Les sports de lancer (baseball, javelot)
• L’escalade et les sports de préhension
• La musculation avec des exercices de préhension lourde
• Les sports de raquette
• Les activités manuelles répétitives

Pourquoi une douleur au coude sans raison apparente ?

Comme pour le tennis elbow, le golf elbow touche de nombreux non-sportifs : c’est une blessure de surcharge cumulative, liée à des gestes répétés au travail ou à la maison. Le tendon s’use progressivement jusqu’au seuil douloureux, sans qu’aucun événement précis ne soit identifiable.

Le traitement du golf elbow en rééducation avec un kiné du sport

L’objectif du traitement est de renforcer progressivement les tendons fléchisseurs du poignet pour leur redonner leur capacité à absorber la charge, tout en corrigeant le geste à l’origine de la surcharge.

Phase 1 – Réduction de la douleur (exercices isométriques)

Les premiers jours, des contractions isométriques des fléchisseurs du poignet permettent souvent un effet antalgique rapide tout en gardant le tendon actif.

Phase 2 – Renforcement progressif (excentrique)

Le renforcement excentrique des fléchisseurs du poignet est la base du traitement : c’est ce travail qui permet au tendon de retrouver sa capacité de charge.

Phase 3 – Retour au sport ou à l’activité

La dernière phase réintroduit progressivement les gestes spécifiques (swing, préhension d’outils) avant un retour complet à l’activité.

En pratique, ce programme se décline en 10 étapes concrètes :

1. 1Diminution de la douleur et gestion de la charge
2. 2Mobilité du coude et du poignet
3. 3Renforcement isométrique
4. 4Renforcement concentrique progressif
5. 5Renforcement excentrique
6. 6Travail de l’avant-bras complet
7. 7Correction du geste sportif
8. 8Renforcement à charge sportive
9. 9Reprise progressive du sport pratiqué
10. 10Retour à la compétition

« Ce n’est pas le tendon qui est fragile, c’est la charge qui doit être mieux dosée et répartie. »

Le renforcement excentrique, pilier du traitement

Le renforcement des fléchisseurs du poignet, en particulier en excentrique, est la base du traitement de l’épitrochléite. Il est complété par un travail global de l’avant-bras et, si besoin, une correction du geste technique (swing de golf, geste professionnel).

En bref

• Renforcement excentrique des fléchisseurs du poignet
• Renforcement progressif global de l’avant-bras
• Correction du geste technique si besoin
• Reprise progressive : mobilité, puis charge, puis sport

Faut-il se reposer ou continuer le sport ?

Le repos total n’est généralement pas la solution la plus efficace. Il vaut mieux adapter temporairement les gestes qui reproduisent nettement la douleur, tout en démarrant le renforcement excentrique dès que possible.

Quand consulter un spécialiste pour son golf elbow ?

Si la douleur persiste plus de quatre à six semaines malgré l’adaptation de tes activités et un programme de renforcement bien mené, un avis médical est recommandé pour envisager des traitements complémentaires.

Délai de guérison : combien de temps pour récupérer d’un golf elbow ?

Comme le tennis elbow, l’épitrochléite guérit lentement. Une amélioration nette de la douleur au quotidien s’observe souvent en 6 à 8 semaines de rééducation, mais un retour complet aux gestes à pleine intensité prend plus généralement 3 à 6 mois.

Facteurs qui accélèrent ou ralentissent la guérison

Prévention des rechutes

Le golf elbow récidive facilement si le renforcement n’est pas poursuivi et si le geste en cause n’est pas corrigé.

La règle des 10 % de progression

Ne pas augmenter le volume d’entraînement ou d’activité manuelle de plus de 10 % par semaine protège durablement le tendon d’une nouvelle surcharge.

Le renforcement excentrique en entretien

Un travail régulier de flexion du poignet en excentrique (charge légère ou élastique, retour lent et contrôlé), maintenu même après la fin de la rééducation, aide à conserver la capacité de charge du tendon. Une bonne technique de swing, revue si besoin avec un professionnel, complète cette prévention.

Les programmes de soins HOPP pour traiter ton golf elbow et reprendre le sport

Cette épitrochléite nécessite un renforcement excentrique rigoureux et progressif. HOPP te propose un programme d’exercices précis, permettant une reprise le plus rapide possible de tes activités.

Le programme se déroule de 3 à 9 semaines en fonction de la blessure et se termine par une phase de réathlétisation permettant le retour à la compétition dans les meilleures conditions. Chaque programme est conçu par l’équipe HOPP, composée de deux kinésithérapeutes du sport experts dans l’analyse et la prise en charge du sportif. Tu retrouves également une partie théorique durant ta progression afin de maîtriser tous les aspects de ta guérison et de faire évoluer ton traitement de manière autonome. En cas de besoin, notre équipe de kinésithérapeutes est à ton écoute pour t’accompagner.

Un programme qui s’adapte à toi chaque jour

Chaque jour, ton ressenti (RPE) est pris en compte pour ajuster automatiquement la suite de ton programme : plus de charge si tout va bien, un peu moins si le coude proteste. C’est cette personnalisation quotidienne qui fait la différence par rapport à un programme figé sur papier.

Prêt·e à démarrer ton programme ?

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F.A.Q