Tennisarm (Epicondylitis): verstehe deinen Ellenbogenschmerz und nimm deine Aktivität wieder auf

Was ist ein Tennisarm (Epicondylitis)?

Die Anatomie des lateralen Epikondylus

Der laterale Epikondylus ist der kleine Knochenvorsprung an der Außenseite des Ellenbogens, an dem die Sehnen der Handgelenks- und Fingerstrecker ansetzen. Die Epicondylitis, besser bekannt als „Tennisarm“, entspricht einer schmerzhaften Schädigung dieser Sehnen an ihrem Ansatz, bedingt durch eine wiederholte Überlastung.

Warum wird diese Zone schmerzhaft?

Der Schmerz entsteht, wenn die Handgelenksstrecker-Sehnen einer zu großen wiederholten Belastung ausgesetzt sind, typischerweise bei wiederholten Streck- und Greifbewegungen (Rückhand beim Tennis, Schrauben, Handarbeit). Trotz seines Namens betrifft der Tennisarm mehrheitlich Nicht-Tennisspieler, oft im beruflichen oder häuslichen Kontext.

Epicondylitis oder Epicondylalgie: der Unterschied?

Der Begriff „Epicondylitis“ legt eine Entzündung nahe, während Studien zeigen, dass es sich vor allem um eine Überlastungs-Tendinopathie handelt, ohne aktive Entzündung in den meisten chronischen Fällen.[1] Der aktuelle medizinische Begriff „laterale Epicondylalgie“ ist präziser, aber „Epicondylitis“ und „Tennisarm“ bleiben im Alltag weiterhin gebräuchlich für dieselbe Realität.

Die betroffenen Streckmuskeln

Mehrere Sehnen setzen am lateralen Epikondylus an, wobei eine Sehne hauptsächlich betroffen ist:

• Der kurze radiale Handgelenksstrecker (ECRB), mit Abstand am häufigsten betroffen
• Der lange radiale Handgelenksstrecker
• Der gemeinsame Fingerstrecker
• Der ulnare Handgelenksstrecker

Symptome und Diagnose des Tennisarms

Typische Schmerzen und ihre Auslöser

Der Schmerz sitzt an der Außenseite des Ellenbogens, manchmal mit Ausstrahlung in den Unterarm. Typischerweise wird er durch Greifen ausgelöst (Händeschütteln, eine Tasche tragen, Schrauben), durch Handgelenksstreckung gegen Widerstand oder durch die Rückhand beim Tennis. In fortgeschrittenen Fällen können bereits alltägliche Bewegungen wie das Halten einer Tasse den Schmerz auslösen.

Verlauf der Symptome ohne Behandlung

Ohne Behandlung tritt der Schmerz tendenziell schon bei immer geringeren Belastungen auf, bis er ganz einfache Alltagsbewegungen beeinträchtigt. Sportler oder Handwerker kompensieren dies oft, indem sie Schulter oder Handgelenk stärker beanspruchen, was zu zusätzlichen Spannungen führen kann.

Differenzialdiagnose

Mehrere Ellenbogenschmerzen können einem Tennisarm ähneln:

• Der Golferellenbogen (Epitrochleitis): die gleiche Schädigung, aber an der Innenseite des Ellenbogens, an den Handgelenksbeugern
• Das Radialtunnelsyndrom: eine Nervenkompression, die einen diffuseren, manchmal nächtlichen Schmerz verursacht
• Ein übertragener Nackenschmerz: eine Problematik der Halswirbelsäule kann Schmerzen bis in den Ellenbogen ausstrahlen lassen
• Eine Ellenbogenarthrose, seltener bei jungen Sportlern

Ursachen und Risikofaktoren

Der Tennisarm entsteht durch eine wiederholte Überlastung der Strecksehnen, die ihre Erholungsfähigkeit zwischen zwei Belastungen übersteigt.

Biomechanische und persönliche Faktoren

• Eine falsche Rückhandtechnik beim Tennis, insbesondere ein „geknicktes“ Handgelenk beim Treffmoment
• Ein ungeeigneter Werkzeug- oder Schlägergriff (zu dünner Griff, zu festes Zupacken)
• Eine allgemeine Kraftschwäche des Unterarms
• Ein Alter zwischen 40 und 50 Jahren, eine Phase geringerer Sehnentoleranz
• Eine plötzliche Steigerung der handwerklichen oder sportlichen Aktivität

Welche Sportarten begünstigen einen Tennisarm?

Alle Sportarten und Aktivitäten, die die Handgelenksstreckung und das Greifen stark beanspruchen, begünstigen diese Epicondylitis:

• Tennis, besonders die Rückhand
• Squash und Badminton
• Klettern und Greifsportarten
• Golf
• Krafttraining mit schweren Greifübungen
• Wiederholte handwerkliche Tätigkeiten (Heimwerken, Gartenarbeit)

Warum Ellenbogenschmerzen ohne erkennbaren Grund?

Der Tennisarm betrifft tatsächlich mehrheitlich Nicht-Sportler: Es handelt sich vor allem um eine Verletzung durch kumulative Überlastung, verursacht durch wiederholte Bewegungen bei der Arbeit oder zu Hause statt durch einen Schlag oder eine einzelne Belastung. Die Sehne nutzt sich schrittweise bis zur Schmerzschwelle ab, ohne dass sich ein genaues Ereignis identifizieren lässt.

Die Behandlung des Tennisarms in der Reha mit einem Sportphysiotherapeuten

Ziel der Behandlung ist es, die Handgelenksstrecker-Sehnen schrittweise zu kräftigen, um ihnen ihre Fähigkeit zurückzugeben, Belastung zu absorbieren, und dabei die überlastungsauslösende Bewegung zu korrigieren.

Phase 1: Schmerzreduktion (isometrische Übungen)

In den ersten Tagen wirken isometrische Kontraktionen der Handgelenksstrecker (gegen einen festen Widerstand drücken, ohne Bewegung) oft schnell schmerzlindernd und halten die Sehne dabei aktiv.

Phase 2: Progressive Kräftigung (exzentrisch)

Die exzentrische Kräftigung der Handgelenksstrecker ist die wissenschaftlich am besten belegte Grundlage für diese Art von Tendinopathie: Diese Arbeit gibt der Sehne ihre Belastbarkeit zurück.

Phase 3: Rückkehr zum Sport oder zur Aktivität

Die letzte Phase führt schrittweise die spezifischen Bewegungen wieder ein (Rückhand, Werkzeuggriff), bevor es zur vollständigen Rückkehr zur sportlichen oder beruflichen Aktivität kommt.

In der Praxis gliedert sich dieses Programm in 10 konkrete Schritte:

1. 1Schmerzreduktion und Belastungssteuerung
2. 2Beweglichkeit von Ellenbogen und Handgelenk
3. 3Isometrische Kräftigung
4. 4Progressive konzentrische Kräftigung
5. 5Exzentrische Kräftigung
6. 6Arbeit am gesamten Unterarm
7. 7Korrektur der Bewegung
8. 8Kräftigung unter sportlicher Belastung
9. 9Progressive Rückkehr zur ausgeübten Sportart
10. 10Rückkehr zum Wettkampf

„Nicht die Sehne ist zerbrechlich, es ist die Belastung, die besser dosiert und verteilt werden muss.“

Die exzentrische Kräftigung, Grundpfeiler der Behandlung

Die Kräftigung der Handgelenksstrecker, insbesondere exzentrisch, ist die wissenschaftlich am besten belegte Grundlage der Behandlung der Epicondylitis. Ergänzt wird sie durch eine ganzheitliche Arbeit am Unterarm und bei Bedarf eine Korrektur der Technik (Schlägerhaltung, berufliche Bewegung).

Zusammengefasst

• Exzentrische Kräftigung der Handgelenksstrecker
• Progressive Kräftigung des gesamten Unterarms
• Korrektur der Technik bei Bedarf
• Progressive Rückkehr: Mobilität, dann Belastung, dann Sport

Schonen oder weiter Sport treiben?

Vollständige Schonung ist in der Regel nicht die wirksamste Lösung. Es ist besser, die Bewegungen, die deutlich Schmerzen auslösen, vorübergehend anzupassen und so bald wie möglich mit der exzentrischen Kräftigung zu beginnen.

Wann bei einem Tennisarm eine Fachperson aufsuchen?

Hält der Schmerz trotz angepasster Aktivität und eines gut durchgeführten Kräftigungsprogramms länger als vier bis sechs Wochen an, wird eine ärztliche Einschätzung empfohlen, um ergänzende Behandlungen in Betracht zu ziehen.

Heilungsdauer: Wie lange dauert die Genesung von einem Tennisarm?

Der Tennisarm gehört zu den am langsamsten heilenden Tendinopathien. Eine deutliche Besserung der Alltagsschmerzen zeigt sich oft nach 6 bis 8 Wochen Reha, aber eine vollständige und unbeschwerte Rückkehr zu Bewegungen mit voller Intensität dauert meist eher 3 bis 6 Monate, bei seit über einem Jahr bestehenden Fällen manchmal länger.

Faktoren, die die Heilung beschleunigen oder verlangsamen

Rückfallprävention

Der Tennisarm kehrt leicht zurück, wenn die Kräftigung nicht fortgesetzt und die ursächliche Bewegung oder das Material nicht korrigiert wird.

Die 10-Prozent-Regel der Belastungssteigerung

Den Trainings- oder Handarbeitsumfang nicht um mehr als 10 % pro Woche zu steigern, schützt die Sehne dauerhaft vor einer erneuten Überlastung.

Die Tyler-Twist-Übung

Der Tyler Twist ist eine durch Forschung belegte Referenzübung zur Prävention und Behandlung des Tennisarms.[3] Mit einer beidhändig gehaltenen FlexBar wird die Stange verdreht und das Handgelenk anschließend langsam in kontrollierter Streckung zurückgeführt (exzentrische Phase), mehrere Sätze pro Tag. Auch nach der Heilung als Erhaltungstraining eingesetzt, besonders vor einer neuen Saison, hilft sie, die Belastbarkeit der Sehne zu erhalten.

Die HOPP-Pflegeprogramme zur Behandlung deines Tennisarms und Rückkehr zum Sport

Diese Epicondylitis erfordert eine konsequente und progressive exzentrische Kräftigung. HOPP bietet dir ein präzises Übungsprogramm, das eine möglichst schnelle Rückkehr zu deinen Aktivitäten ermöglicht.

Das Programm läuft je nach Verletzung über 3 bis 9 Wochen und endet mit einer Reathletisierungsphase, die eine Rückkehr zum Wettkampf unter besten Bedingungen ermöglicht. Jedes Programm wird vom HOPP-Team entwickelt, bestehend aus zwei Sportphysiotherapeuten, die auf die Analyse und Betreuung von Sportlern spezialisiert sind. Während deines Fortschritts findest du außerdem einen theoretischen Teil, um alle Aspekte deiner Heilung zu beherrschen und deine Behandlung eigenständig weiterzuentwickeln. Bei Bedarf steht dir unser Physiotherapeuten-Team zur Begleitung zur Verfügung.

Ein Programm, das sich jeden Tag an dich anpasst

Jeden Tag wird dein Befinden (RPE) berücksichtigt, um den weiteren Verlauf deines Programms automatisch anzupassen: mehr Belastung, wenn alles gut läuft, etwas weniger, wenn der Ellenbogen protestiert. Diese tägliche Personalisierung macht den Unterschied zu einem starren Programm auf Papier.

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F.A.Q