Tendinopathie de l’infra-épineux et du petit rond : comprendre ta douleur d’épaule et reprendre ton activité

Qu’est-ce qu’une tendinopathie de l’infra-épineux et du petit rond ?

L’anatomie de l’infra-épineux et du petit rond

L’infra-épineux et le petit rond sont deux muscles de la coiffe des rotateurs situés à l’arrière de l’omoplate. Ils sont les principaux rotateurs externes de l’épaule et jouent un rôle essentiel dans la stabilisation de la tête humérale, en particulier lors des mouvements de lancer ou de frappe. Leur tendinopathie se traduit par une douleur postérieure ou latérale de l’épaule, souvent réveillée par les mouvements de rotation externe.

Pourquoi ces tendons deviennent-ils douloureux ?

La douleur apparaît quand ces muscles subissent une charge excentrique répétée trop importante, typiquement lors de la phase de décélération d’un geste de lancer ou de frappe. Un déséquilibre entre rotateurs internes (souvent trop forts) et rotateurs externes (souvent trop faibles), fréquent chez les sportifs de lancer, favorise particulièrement cette tendinopathie.

Quels sports favorisent cette tendinopathie ?

Tous les sports de lancer ou de frappe au-dessus de la tête sollicitent fortement ces rotateurs externes :

• Le handball et le lancer de javelot
• Le tennis, au service notamment
• Le volley-ball, à l’attaque et au service
• Le baseball et le water-polo
• Les sports de combat avec frappe (boxe)
• La musculation avec un déséquilibre rotateurs internes / externes

Symptômes et diagnostic de la tendinopathie de l’infra-épineux et du petit rond

Les douleurs typiques et leurs déclencheurs

La douleur est déclenchée par la rotation externe du bras contre résistance, en particulier lors de la phase de décélération d’un lancer ou d’une frappe. Elle se situe à l’arrière ou sur le côté de l’épaule, parfois ressentie jusque dans le bras, et peut aussi gêner certains gestes du quotidien comme attraper un objet derrière soi.

Évolution des symptômes sans traitement

Sans prise en charge, le déséquilibre entre rotateurs internes et externes tend à s’aggraver : la douleur devient plus fréquente, la force en rotation externe continue de diminuer, et le geste sportif se dégrade pour compenser, ce qui expose à d’autres blessures d’épaule.

Diagnostic différentiel

Plusieurs douleurs d’épaule peuvent ressembler à cette tendinopathie :

• Une tendinopathie du supra-épineux, qui touche un autre tendon de la coiffe et se manifeste plutôt lors de l’élévation du bras
• Un conflit d’épaule, à évoquer si la douleur apparaît surtout au-dessus de la tête
• Un déficit de la coiffe des rotateurs, à envisager en cas de perte de force nette et durable

Causes et facteurs de risque

La tendinopathie de l’infra-épineux et du petit rond se développe le plus souvent sur un déséquilibre musculaire progressif, réversible avec une rééducation adaptée.

Facteurs biomécaniques et personnels

• Un déséquilibre de force entre rotateurs internes (souvent trop forts) et rotateurs externes (souvent trop faibles)
• Une faiblesse des stabilisateurs de l’omoplate qui accentue la sursollicitation des rotateurs externes
• Une augmentation trop rapide du volume de lancers ou de frappes
• Un manque de récupération entre les séances sollicitant la phase de décélération du geste

Quels sports favorisent cette tendinopathie ?

Tous les sports de lancer ou de frappe au-dessus de la tête sollicitent fortement ces rotateurs externes :

• Le handball et le lancer de javelot
• Le tennis, au service notamment
• Le volley-ball, à l’attaque et au service
• Le baseball et le water-polo
• Les sports de combat avec frappe (boxe)
• La musculation avec un déséquilibre rotateurs internes / externes

Le traitement en rééducation avec un kiné du sport

L’objectif du traitement est de renforcer spécifiquement les rotateurs externes pour rééquilibrer la balance musculaire de l’épaule, tout en réduisant temporairement la charge sur les tendons concernés.

1. 1Diminution de la douleur et gestion de la charge
2. 2Mobilité de l’épaule et de l’omoplate
3. 3Renforcement isométrique
4. 4Renforcement concentrique progressif
5. 5Renforcement excentrique
6. 6Travail de la coiffe des rotateurs
7. 7Correction du geste sportif
8. 8Renforcement à charge sportive
9. 9Reprise progressive du sport pratiqué
10. 10Retour à la compétition

« Un rotateur externe fort protège l’épaule à chaque décélération du geste de lancer. »

Le renforcement des rotateurs externes, pilier du traitement

Le renforcement ciblé de l’infra-épineux et du petit rond, en particulier en excentrique, permet de leur redonner la capacité d’absorber les contraintes de décélération propres aux gestes de lancer. Il est complété par un travail global de la coiffe et des stabilisateurs de l’omoplate.

En bref

• Renforcement spécifique des rotateurs externes
• Travail excentrique en phase de décélération
• Équilibrage rotateurs internes / externes
• Reprise progressive : mobilité, puis charge, puis sport

Faut-il se reposer ou continuer le sport ?

Le repos total n’est généralement pas nécessaire. Il vaut mieux réduire temporairement le volume de gestes de lancer ou de frappe qui reproduisent la douleur, tout en démarrant rapidement le renforcement spécifique des rotateurs externes.

Quand consulter un spécialiste ?

Si la douleur persiste plus de trois à quatre semaines malgré l’adaptation de tes activités, ou si tu ressens une perte de force nette en rotation externe, un avis médical est recommandé.

Évolution attendue de la tendinopathie de l’infra-épineux et du petit rond

Cette tendinopathie étant le plus souvent liée à un déséquilibre musculaire fonctionnel, l’évolution est généralement favorable avec une rééducation bien menée. Une amélioration nette est habituellement constatée en quelques semaines, avec une reprise complète du sport une fois l’équilibre entre rotateurs internes et externes restauré.

Prévention des récidives

Une fois la douleur maîtrisée, plusieurs mesures permettent de limiter le risque de récidive :

• Maintenir le renforcement des rotateurs externes sur le long terme, même après la disparition de la douleur
• Continuer à travailler l’équilibre entre rotateurs internes et externes, en particulier chez les sportifs de lancer
• Progresser prudemment dans le volume de lancers ou de frappes après une période de moindre activité
• Ne pas négliger une gêne qui réapparaît, signe d’un déséquilibre qui se réinstalle

Les programmes de soins HOPP pour traiter cette tendinopathie et reprendre le sport

Cette tendinopathie nécessite un rééquilibrage ciblé des rotateurs de l’épaule. HOPP te propose un programme d’exercices précis, permettant une reprise le plus rapide possible de tes activités.

Le programme se déroule de 3 à 9 semaines en fonction de la blessure et se termine par une phase de réathlétisation permettant le retour à la compétition dans les meilleures conditions. Chaque programme est conçu par l’équipe HOPP, composée de deux kinésithérapeutes du sport experts dans l’analyse et la prise en charge du sportif. Tu retrouves également une partie théorique durant ta progression afin de maîtriser tous les aspects de ta guérison et de faire évoluer ton traitement de manière autonome. En cas de besoin, notre équipe de kinésithérapeutes est à ton écoute pour t’accompagner.

Un programme qui s’adapte à toi chaque jour

Chaque jour, ton ressenti (RPE) est pris en compte pour ajuster automatiquement la suite de ton programme : plus de charge si tout va bien, un peu moins si l’épaule proteste. C’est cette personnalisation quotidienne qui fait la différence par rapport à un programme figé sur papier.

Prêt·e à démarrer ton programme ?

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F.A.Q